가장 큰 화두는 ‘제도 정치’와 ‘광장 정치’의 관계였습니다.

박혜민 대표는 “정치는 언제든 넘나들 수 있어야 한다”고 말합니다. 예를 들어, 시민사회에서 한창 운동의 에너지가 정치 권력으로 흡수되는 것을 경계했지만, 지금은 오히려 “시민사회가 정치의 언어를 너무 모르고, 또 정치를 활용할 줄 모른다”는 문제가 있다고 지적했습니다. 그는 만 39세 이하 청년이 지방의원의 약 11%, 국회의원의 4.7%에 불과한 현실을 바꿔야 한다고 강조했어요. “젊다고 다냐고 하는데, 젊다고 다입니다. 세대성이 지속성을 만들 수 있습니다.”

차주범 선임 컨설턴트는 뉴욕의 순위선택투표제와 매칭펀드 프로그램 사례를 소개했습니다. 매칭펀드는 시민이 후보에게 기부한 금액을 최대 1:8 비율로 공적 자금이 매칭해주는 제도입니다. 2021년 예비선거에서 94%의 후보가 이 제도를 이용했고, 그 결과 뉴욕시의회 최초로 여성이 과반을 달성했습니다. 뉴욕 시장이 된 조란 맘다니 역시 매칭펀드 제도 덕분에 100만 달러를 확보할 수 있었죠! 차주범 선임 컨설턴트는 “완벽한 제도는 아니지만, 대의민주주의를 발전시키고 시민참여를 전진시키는 제도”라고 말했어요.

한편, 김후주 대표는 솔직한 고민을 꺼냈습니다. “주변에서 출마하라는 이야기를 많이 합니다. 젊은 여성이 직업정치인이 되는 것을 뜨겁게 열망한다고 느낍니다.” 하지만 동시에 ‘당신이 왜 광장을 대표하냐’, ‘농민을 팔아먹었다’는 사이버불링을 겪으며 주저하게 됐다고요. 그는 기성 정치에 뛰어들 때 ‘변절자’라고 공격하고, 그동안 지지해준 이들마저 등지는 상황에선 새로운 정치인이 등장할 수 없다며, 정치 참여의 공간을 넓힐 수 있는 교육, 운동이 필요하다고 강조했습니다.

강남규 정의당 공보차장은 광장에서 차별금지법, 성평등, 다양성 지지 등 진보적 의제가 호응을 얻었지만, 이어진 대선에서 이를 전면에 내건 정의당 후보는 0.98%를 얻는 데 그친 현상을 분석했습니다. 그는 “광장에서는 나에서 시작해 타인으로 향하는 연대가 있었다면, 선거에서는 나의 이야기를 해주는 후보에게 투표하는 당사자성으로 좁혀진 게 아닐까요?”라고 묻습니다. 

‘팀플은 끝났으니 이제 일상으로 돌아가자’, ‘대통령에게 자동사냥 맡기자’는 밈들은 광장을 ‘비일상’으로 전제하고, 탄핵이라는 공동의 미션을 해결하면 다시 일상으로 돌아가 정치를 대의민주주의에 맡기겠다는 의미로 들렸다고요. 그는 “시민들이 정치적 주체가 되는 것을 끝내고 수동적 위치로 돌아가겠다는 선언처럼 느껴졌다”고 말합니다. 

하지만 광장 자체가 실패였다고 할 수 없죠! 지난해 12월 동짓날 밤, 농민의 트랙터와 청년의 응원봉이 남태령에서 만났습니다. 이를 생중계한 온라인 영상 동시접속자는 최대 3만명에 달했고, 난방 버스와 음식배달 등 후원과 응원의 메시지가 이어졌습니다. 현장의 열기가 온라인으로 전달되고, 온라인에서 그 열기가 지속될 수 있도록 지원하는 선순환의 구조가 만들어졌습니다. 

남태령에서 확인된 뜨거운 연대와 중간자의 힘이 제도로 연결될 방법을 찾는 것이 우리에게 남은 과제겠지요.🧐

우리에게 필요한 건 정치라는 주제를 둘러싼 문턱을 낮추는 것 그 자체일지 모릅니다.

박혜민 대표는 “여당과 야당의 차이를 설명하는 콘텐츠에 몇만 명의 팔로워가 생겼다”며 당장의 정책보다 내가 그것을 어떤 관점과 맥락에서 바라보고 이해해야 하는지 학교도 사회도 알려주지 않은 현실을 지적합니다. 그래서 뉴웨이즈는 정치 ‘입문자’들에게 체계적이고 투명하게 정보를 전달한다고요.

같은 맥락에서 김소연 대표는 더 근본적인 문제를 지적했어요. 그는 “요즘 젊은 애들은 뉴스를 너무 안 봐”라고 비판할 것이 아니라 “세상이 바뀌고 시대가 바뀌었는데 미디어가 변하지 않은 것이 문제”라는 것입니다. 그래서 뉴닉은 친구와의 대화처럼 질문과 답변 형식으로 쉽게 뉴스를 풀어내는 방법을 선택했습니다. 현재 약 200만명이 뉴닉의 회원으로 함께 하고 있습니다. 

뉴닉은 지난해 12월 계엄 선포 이후 “계엄령 그날 밤, 당신은 어떤 생각을 하고 있었나요?”라는 질문을 구독자들에게 던졌다고 해요. 다양한 의견이 들어왔고, 뉴닉은 이를 그대로 독자들에게 공유했어요. 김 대표는 “권력과 제도가 주로 미디어의 조명을 받지만, 그로 인해 영향을 받는 사람들은 어떤 상황에 놓였는지, 또 어떤 생각을 하는지에 대해 듣기 어렵다”며 “사람을 중심으로 이야기하는 것이 굉장히 중요”하다고 강조합니다.  

신인아 대표도 비슷한 인사이트를 공유했습니다. “사회문제는 너무 거대하고 복잡해서 내가 할 수 있는 건 작고 미미해요. 나와 같은 생각을 하는 사람은 한 줌이고, 그 한 줌의 사람들도 주변에서 보이지 않아 모두 고립되어 있습니다.” 하지만 지난 탄핵광장에서 페미니스트 디자이너 소셜 클럽(FDSC) 회원들은 다른 경험을 했습니다. 회원 200명 중 100명 이상이 참여해 12개 조직과 연대해 150여종의 피켓을 만들어 매주 광장에 나갔습니다. ‘박근혜 탄핵 때와 미투 때 느꼈던 무력감이나 외로움이 전혀 느껴지지 않았다’, ‘작은 역할을 했는데 큰 행동이 됐다’는 후기가 쏟아졌다고 해요. 

참여를, 행동을 촉진하는 것은 어쩌면 문제를 해결하겠다는 의지가 아니라 문턱을 낮추고 연결감을 일으키는 것에서부터 비롯되는 것이 아닐까요?🤔

위기라고 진단하기는 쉽지만, 그 위기를 타개하기 위해 직접 행동하기는 쉽지 않아요. 포럼에서 만난 여섯 사람은 제도권 안팎에서 각자의 방식으로 움직이고 있었습니다. 우리가 놓치고 있던 것은, 민주주의가 무너지고 있다는 비관이 아니라, 그것을 다시 세우는 사람들과 함께하는 용기가 아니었을까요? ‘넥스트 민주주의’는 먼 미래의 이야기가 아니었습니다. 지금, 여기서, 우리가 만들어가는 이야기였습니다.🕊️

그동안 다섯 차례에 걸쳐 제16회 아시아미래포럼의 요모조모를 스피커스에서 함께 살펴봤습니다. 또 다른 흥미로운 이야기로 다시 찾아뵙겠습니다!