요즘 ‘지방소멸’이라는 말을 여기저기서 자주 듣다 보니 감각이 무뎌진 것 같아요. 당장 해결하기 어려운 큰 문제 앞에서 느끼는 막막함과 좌절감이 더해지면, 오히려 외면하고 싶어지기도 하고요. 인구감소, 고령화, 돌봄 공백이 동시에 벌어지는 상황에서 정부와 시장이 내놓는 해법은 대부분 외부 자원의 투입입니다. 시설을 짓고, 예산을 배분하고, 전문 인력을 파견하는 방식이죠. 물론 필요한 접근입니다. 하지만 그것만으로는 닿지 않는 곳이 있어요. 

소멸은 사실 아주 구체적인 장면들로 다가오거든요. 마을회관에 모이던 어르신이 어느 날부터 안 보인다 싶으면 집에서 한참 떨어진 요양병원에 가셨다는 말이 돌아옵니다. 아이들이 다니던 동네 어린이집은 폐원 위기에 처하고요. 

충남 아산시 송악면에서도 그런 일들이 하나둘 벌어지기 시작했습니다. 그런데 이를 그냥 두고 보지 않은 사람들이 있어요. ‘사회적협동조합 송악동네사람들’이 그들입니다. 외부에서 무언가 오기를 기다리는 대신, 이웃끼리 직접 부딪치며 만들어 온 지난 10년의 이야기가 있습니다. 이번 스피커스는 송악동네사람들의 이야기입니다.😊

10년을 버텨온 송악동네사람들은 이제 전국에서 학습을 위해 찾아오는 선진 사례가 됐어요. 송악마을을 찾는 사람들이 매번 묻는 게 있다고요. “어떻게 하면 빨리 마을이 변화할 수 있냐”는 질문과 “함께 일할 사람이 없다”는 것입니다. 유채영 이사장은 첫 번째 질문에 매번 같은 이야길 한다고 해요. “건물은 하루아침에 들어설 수 있지만, 그 건물 안에 내용을 채우고, 채워진 내용이 지역사회의 문화가 되기까지는 오랜 시간이 필요하다”고 말이죠. 결과가 빨리 만들어지길 바라는 마음은 이해하지만, 송악동네사람들의 지난 10년이 증명하는 건 결국 시간과 관계라는 거죠. 

두 번째 토로에 유 이사장은 마을 활동을 하는 건 의무감이 아니라 그 안에서 찾는 재미라고 말합니다. 뜻이 맞는 사람 서넛이 모여 서로 즐거운 일부터 시작해보는 것, 그게 마을 활동의 출발점이라고요. 송악동네사람들은 마을 일이 힘들고 고되다 싶으면 잠깐 내려놓고 놀러 가기도 한다고 해요. 유 이사장은 함께 어울리는 모습이 밖에서 볼 때 활력적으로 보였을 것이란 이야기도 합니다. 그리고 한 가지 덧붙입니다. “본인의 감동이 있어야 다른 사람에게도 마을 활동을 설득할 수 있어요. 마을 활동의 자기 감동은 스스로 찾아야 하죠”라고요. 스피커스 구독자분들은 마을에서, 혹은 회사에서 자기만의 감동을 찾고 계신가요?

이번 스피커스는 충남 아산시 송악면에서 10년째 마을을 함께 만들어온 ‘사회적협동조합 송악동네사람들’의 이야기를 담았습니다. 거창한 계획보다 관계가 먼저였고, 사명감보다 즐거움이 더 큰 동력이었습니다. 구독자분들 주변에도 작은 제안 하나로 시작된 일이 있으신가요? ‘스리슬쩍 알려주기’에 이야기를 나눠주세요.☺️